砂仁，我国传统中药里的四大南药之一，同时也是一味健脾化湿的中药，更是现代养生常用之品。
但作为一味中药，砂仁也必然有它固有的一些特点。如何更好地利用它来养生，我们就有必要全面地了解并掌握它。
首先从植物属性来说，砂仁属于姜科植物，入药者为阳春砂仁、绿壳砂仁、或海南砂仁的干燥成熟果实。其中又以阳春砂仁质量为优，属于道地药材。可以直接生用入药，也有杵碎后入药的做法，更利于煎出有效成分。
现代科学认为，砂仁含有丰富的挥发油，主要成分为乙酸龙脑酯、樟脑、柠檬烯等，这些物质有一定的舒张平滑肌、促进胃液分泌、抑菌等作用。
传统本草家认为，砂仁性味辛温，能入归脾、胃、肾三经，主要就是可以化湿行气、温中止泻，古代中医妇科还认为它可以安胎。
需要注意的是，砂仁有很多个别名，如：缩砂仁、西砂仁、春砂仁、阳春砂仁、全壳砂仁。但总是以广东阳春砂仁为佳。
著名的《本草汇言》认为：
砂仁，温中和气之药也，若上焦之气梗逆而不下，下焦之气抑遏而不上，中焦之气凝聚而不舒，用砂仁治之，奏效最捷。
我们先简单概述一下历代医家对砂仁的运用经验：
1、健脾化湿：
作为一味芳香化湿之品，砂仁常被一些用于湿阻胃痞、脘腹胀满、不思饮食、呕吐泄泻等症。这是由于它气味芳香，辛温通散，善于化湿行气之故，历代医家都公认，砂仁为醒脾和胃的良药。
对于湿阻脾胃引起的食欲不振，以及呕吐泄泻诸症，常与苍术、白术、陈皮等配伍；
如果是脾胃气滞引起的脘腹胀满，常与陈皮、厚朴、木香等配伍用；
如果是脾虚气滞，可与党参、白术等配伍。
2、健脾止泻：
这个功用似乎和健脾化湿有点类似，但也不尽然。
脾虚泄泻之证，如果是脾胃虚寒导致腹痛泄泻，由于砂仁辛温入脾，有一定的温中散寒之用，所以也能温中止泻。
古代中医对于脾胃虚寒所致的腹痛泄泻，常用砂仁和温中散寒的干姜、熟附子，陈皮等配伍。
3、安胎止呕：
孕期恶心呕吐，是准妈妈们最大的烦恼。古代中医对于胎动不安之证，认为砂仁既能醒脾和胃，还能安胎，常和白术、苏梗等配伍；
如果是妊娠恶阻，主要以恶心呕吐，水谷不能进为主，砂仁可以和半夏、竹茹等配伍。
《辨证奇闻》里还有一个单味验方，就是针对早孕呕吐而设，用砂仁一味去壳，把红枣去核，将砂仁放到红枣肉里，再用草纸包裹起来，放到火塘灰里煨熟，洗净后熬水一杯，小口啜饮。
《本草汇言》对砂仁安胎的解释：
古方多用以安胎何也？盖气结则痛，气逆则胎动不安，此（砂仁）辛香而窜，温而不烈，利而不削，和而不争，通畅三焦，温行六腑，暖肺醒脾，养胃养肾，舒达肝胆不顺不平之气，所以善安胎也。
再简单介绍一下和砂仁相关的几个“附件”：
1、砂仁壳：也就是阳春砂仁或缩砂仁的果壳。它的性味、功效和砂仁基本相同，但温性略有不如，药力也较弱，基本可以和砂仁通用。
2、砂仁花：也就是阳春砂仁的干燥花蕾，性味、功用和砂仁没有明显区别，但效用也偏弱，更适合湿滞恶心之证。
由于砂仁气味辛温而芳香，能够化湿行气，所以不但常用于各种湿阻中焦，脾胃气滞之证，其温中止泻的特点很适合寒湿引起的大便泄泻。由于砂仁能入脾、胃、肾三经，所以被认为是中下焦寒湿气滞的要药。
此外，古代本草家在炮制地黄的时候，为了减小其滋腻之性碍胃，就会用砂仁拌用同杵的做法。
最后，再介绍几个和砂仁有关的古代名方：
1、香砂六君子汤：出自《医方集解》，也就是六君子汤加木香、砂仁而成，适合气虚痰饮、呕吐痞闷、脾胃不和。
2、缩砂饮：出自《活幼心书》，组成有沉香、缩砂仁、乌药、香附、炙甘草。能和胃气，消宿食，理腹痛，快膈，调脾胃。
总而言之，砂仁善于健脾化湿是被历代医家所公认的，它在补中扶土的同时，还能帮助温升肝脾，清降肺胃，而又性味中和调达，不伤正气，确实是调脾醒胃的良品。